Le modèle sportif américain à l'assaut de l'Europe

Chers lectrices et lecteurs de Jurisportiva,

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Depuis le début de l'année 2026, le sport américain semble avoir jeté son dévolu sur le marché européen : projet de NBA Europe, match de saison régulière de NFL à Paris, match de NBA à Berlin, matchs de NHL à Helsinki…

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Tout porte à croire que les grandes ligues sportives américaines sont décidées à conquérir un marché sportif européen apathique avec la baisse des droits télévisés et en quête de nouvelles ressources économiques.

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Là où l'influence américaine s'était longtemps limitée à un investissement actionnarial au sein des clubs, cette influence semble se porter désormais sur l'organisation de la compétition elle-même, avec le très ambitieux projet de NBA Europe porté par le commissaire de la NBA Adam Silver.

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Prévu pour 2027, le projet de NBA Europe constituerait une ligue dite semi-fermée sur le modèle sportif américain dit de « franchise » : 16 clubs sous le statut de franchises permanentes et 4 clubs susceptibles de se qualifier chaque année au travers de la Basketball Champions League (« BCL ») organisée par la FIBA.

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C'est un système de franchise que l'Euroleague, déjà « semi-fermée » mais dans une moindre mesure (7 clubs sur 20 peuvent se qualifier au mérite sportif), semble vouloir lui emprunter afin de calmer les potentielles dissidences et d'éviter toute absorption au sein de la NBA Europe.

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Pour autant, les promesses économiques et le savoir-faire de la NBA Europe séduisent tant les clubs, comme l'ASVEL détenu et dirigé par Tony Parker, que les supporters, favorables à près de 70 %⁽¹⁾.

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La NBA Europe n'est pas à l'abri d'une contre-attaque judiciaire de l'Euroleague, qui pourrait être tentée de dissuader les potentiels dissidents qui disposent avec cette dernière d'un contrat de licence longue durée dont la rupture serait susceptible d'indemnisation.

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Toutefois, cette stratégie pourrait se retourner contre l'Euroleague elle-même, puisque ces règles sont potentiellement contraires au droit de l'Union européenne en ce qu'elles verrouillent l'accès au marché des compétitions européennes de basketball.

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Enfin, sur le plan sportif, le projet de NBA Europe contribuerait à éloigner encore davantage le basket-ball du modèle sportif européen, fondé sur le mérite sportif et rappelé par une résolution du Parlement européen du 7 octobre 2025, mouvement déjà amorcé depuis la création de l'Euroleague au début des années 2000.

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Alors, l'arrivée du modèle des franchises en Europe mettra-t-elle fin au principe du mérite sportif dans le basket et, plus largement, dans les autres sports professionnels ?

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À vous de nous faire part de votre analyse de cette actualité.

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(1) Sondage Odoxa du 19 janvier 2025.